「割愛」の意味と使い方｜ただ省くのではなく「惜しんで手放す」
「割愛」は、省くことではありません。惜しみながら手放すことです。この一点を知っておくと、「不要な部分は割愛しました」という書き方に、少し引っかかりを感じるようになります。不要なものに、惜しさはないはずだからです。
「愛」を「割く」
「割愛」はもともと仏教の言葉です。この「愛」は恋愛の愛とは違い、ものや人への愛着、執着のこと。それを「割く」、断ち切る。「割」は「裂く」の意味ですから、くっついているものを無理に引き離す字です。愛着を断ち切る、というかなり重い意味の言葉でした。
そこから、本当は残しておきたいものを、惜しいと思いながら思い切って手放すことという意味に広がりました。「泣く泣く」が頭につく感じ、と言えば近いかもしれません。
この意味は、人の異動にも生きています。大学や官公庁では、所属している人を別の組織へ移すとき、送り出す側の承認手続きを「割愛」と呼ぶことがあります。手放したくない人材だけれど、先方の求めに応じて送り出す。削る、省くという話からは離れたところで、惜しんで手放すという意味がそのまま残っている使い方です。
「省略」と並べてみる
論文の末尾でよく見る「紙幅の都合により割愛する」という言い方は、この意味に忠実です。書きたいことはあるけれど、ページが足りないので削る。惜しさがあります。講演で「ここは面白いところなのですが、時間がないので割愛します」と言うのも同じで、話している本人が惜しんでいるのがよく分かります。
一方、「不要な部分は割愛しました」は、惜しくないものを削っているので、言葉の意味からすると少しずれます。ここは「省略しました」が合います。「以下、詳細は省略」「中略」も、気持ちを含まない削り方の言葉です。
逆に、「紹介したい事例も多いのですが、今日は割愛します」なら、惜しむ気持ちが文の前半に出ていて、「割愛」がよく合っています。省くか、惜しんで省くか。違いは、削るものを惜しんでいるかどうか。
なぜ「省略」の意味に寄ったのか
いまは「割愛」を、「惜しいものを手放す」より「不要なものを省く」の意味で受け取る人のほうが多くなっています。理由のひとつは、たぶん、言葉の改まった感じにあります。「省略します」より「割愛させていただきます」のほうが、相手に対して丁重に聞こえる。発表やメールで、削ることを相手に断る場面では、少しでも丁寧な言葉を選びたくなります。そうして「割愛」が「省略」の丁寧な言い方として使われるうちに、惜しさが抜け落ちていったのではないか、と考えています。
どう使うか
この言葉については、あまり神経質になる必要はなさそうです。「省略」の意味で使われた「割愛」を見て、誤りだと感じる人は、いまではそれほど多くないでしょう。ただ、書く側が意味を知っていると、使い分けが一つできます。惜しいものを削るなら「割愛」、ただ削るなら「省略」。本当に惜しいものを削るときに「割愛」と書けば、「残したかったのですが」という気持ちが一語で伝わります。
たとえば、三十枚あった資料を十枚に削って提出するとき。削った二十枚の中に、自分としては見せたかった図が一枚ある。その一枚のことを「割愛しました」と言えば、言葉の意味はぴったり合っています。ほかの十九枚は、たぶん省略でよいのだと思います。
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この記事は「間違えやすい日本語③」の一語です。