「二の舞」の意味と正しい使い方｜「演じる」であって「踏む」ではない
「二の舞」のあとに続く動詞を、すぐに言えるでしょうか。「踏む」と答える人は、たぶん少なくないはずです。けれどもとの言い方は「二の舞を演じる」。舞は踏むものではなく、演じるものだからです。会議で「前回の二の舞を踏まないように」と言ったところで、話が通じなくなるわけではありません。ただ、言葉の来歴を知っている人が聞くと、舞と足踏みが頭の中でぶつかります。
舞楽の「二の舞」は、わざと失敗する舞
二の舞は、もとは舞楽の演目の名前です。「安摩（あま）」という舞があり、そのあとに続けて演じられるのが「二の舞」。老人の面をつけた二人が、直前の安摩を真似て舞おうとするのですが、うまく真似られません。手順を取り違え、よろけ、見ている人の笑いを誘う。その失敗ぶりが、演目として作り込まれています。
ここから、人のあとに出て、前の人と同じ失敗を繰り返すことを「二の舞」と言うようになりました。「演じる」がつくのは舞だからで、「二の舞になる」という言い方も同じ意味で通ります。スポーツの記事で「前回大会の二の舞を演じた」と書かれていれば、前回と同じところで負けた、という意味です。
辞書の説明は「人のあとに出て」と始まりますから、厳密に読めば、誰か別の人のあとを追って失敗する話です。「前回の二の舞」のように自分たちの過去の失敗について言う使い方も、いまではごく普通に見かけます。そこまで気にする人は少なそうですし、気にするほどのことでもないと思います。
「二の足を踏む」と混ざる
「踏む」が入り込むのは、「二の足を踏む」との混同でしょう。一歩目は出したのに、二歩目が出ない。そこから、ためらう、しりごみする、という意味の言い回しです。「二の」で始まって足の動作が続く、音の形がよく似ています。「地団駄を踏む」「ステップを踏む」のように、足と「踏む」はもともと結びつきが強いので、舞のほうにも引っぱられたのかもしれません。
もっとも、「二の舞を踏む」を誤りと言い切れるかは、辞書のあいだでも見方が割れています。はっきり誤りと注記する辞書もあれば、用例として並べて載せている辞書もあり、戦前の古い辞書にはむしろ「踏む」の形で載っていたという指摘もあります。新聞社の用語集で誤用の扱いをやめたところも出てきました。ですから「踏む」と書いてある文に赤を入れるなら、少し控えめにしたほうがよさそうです。
ややこしいのは、形だけでなく意味まで入れ替わってしまうことです。「新規事業は二の足を踏んだ」なら、ためらって踏み出せなかった、という話。「新規事業は前回の二の舞を演じた」なら、踏み出した結果、前回と同じようにつまずいた、という話です。ためらったのか、やってみて失敗したのか。「二の舞を踏む」と書くと、どちらを言いたいのかが形の上であいまいになります。
失敗に限る言葉
もう一つ、「二の舞」でよく見かける揺れが、失敗でないことにも使ってしまう書き方です。「昨年の成功の二の舞を演じたい」。言いたいことは分かりますが、二の舞は失敗を真似る舞ですから、良いことの繰り返しには合いません。「昨年に続いて」「昨年の再現を」と書くほうが素直です。
同じ失敗を繰り返す意味なら、「前車の轍を踏む」「轍を踏む」という言い方があります。こちらは「踏む」で正しく、前を走った車の輪の跡を、あとの車がなぞってしまう、という絵です。ためらう意味なら「二の足を踏む」「しりごみする」。言い回しにこだわらないなら、「同じ失敗を繰り返す」とそのまま書けば、誰が読んでも迷いません。
引き継ぎ資料や振り返りの文書で「前回の二の舞を演じないように」と書けたら、言葉の形としてはそれで足ります。あとは、二の舞が何を真似た舞だったのかを、ふと思い出せれば。
出す前に、さっと校正
「この使い方、合っているかな」と迷ったら、書いた文章をLINTOに貼って校正してみてください。誤字や表記のゆれ、読みにくい言い回しまで、無料でまとめて見直せます。メールを送る前、記事を公開する前、SNSに投稿する前のひと確認に、どうぞお役立てください。
あわせて読みたい
この記事は「間違えやすい日本語⑨」の一語です。